El apéndice es un órgano no esencial que se ubica en el intestino grueso, cerca de la zona en donde se une con el intestino delgado. La inflamación e infección de este órgano se llama apendicitis.
Aunque no están muy claras sus causas, la obstrucción dentro del apéndice puede dar lugar a este padecimiento. Cuando no se trata la inflamación puede perforarse y dar lugar a complicaciones como abscesos e incluso peritonitis y septicemia.
Para su diagnóstico se utilizan pruebas de imágenes como una tomografía computarizada o una ecografía. En algunas ocasiones se efectúa una laparoscopia exploratoria para confirmar el diagnóstico.

Un médico puede solicitar una endoscopia digestiva para diagnosticar y tratar problemas en el esófago, estómago, intestinos y recto.
Durante esta prueba, la persona permanece acostada y sus signos vitales son monitoreados en todo momento. Se administran medicamentos vía intravenosa para mantener al paciente relajado durante la prueba e incluso le ayuda a dormir durante la misma. El médico introduce suavemente el endoscopio al cuerpo y la prueba dura entre 15 y 30 minutos. Posteriormente y una vez despierto se puede ir a casa y reposar hasta el día siguiente.

Un apéndice infectado puede perforarse en un máximo de 36 horas desde que inician los síntomas. Cuando se perfora el apéndice, el dolor mejora por algunas horas para después producirse una peritonitis, en donde el dolor y la fiebre aumentan considerablemente. Algunas personas suelen describir un sonido similar al de una liga cuando se revienta.

Sin embargo, dicha sintomatología solo está presente en menos de la mitad de los casos de apendicitis. Además, en niños y lactantes el dolor puede ser difuso y en casos raros no presentar dolor.